DataLife Engine > Версия для печати

Огромный «ананас» высотой со слона одиноко растет в глуши мадагаскарских лесов. У него восемь больших листьев с острыми, как когти тигра, шипами, а на вершине — шесть белых прутьев. Прутья извиваются, со свистом рассекая воздух.
Дважды в году, с трудом пробравшись через дебри, к стрпш-пому дереву приходят люди, чтобы накормить его человеческим
мясом. Связанный по рукам и ногам пленник с ужасом смотрит на зеленого людоеда, а тот, словно предчувствуя близкое пиршество, сильнее хлещет по воздуху прутьями-щупальцами и шипит, точно змея. С песнями и плясками окружают его суеверные дикари племени мкодо. Обреченного заставляют испить сок дерева-людоеда.
- Тсик! Тсик! (Пей! Пей!) — кричат сну. И, одурманенный пьянящим ядом, несчастный сам влезает на вершину «ананаса». Сейчас же белые прутья обвивают шею жертвы, огромные, утыканные шипами листья, похожие па листья агавы, словно челюсти фантастического чудовища, смыкаются над человеком и давят со страшной силой, превращая его в лепешку. Сообщение об «ананасе»-людоеде опубликовал в 1880 году американский журнал «Нью-Йорк уорлд». Автором был некий пастор-миссионер Карл Лихе, обучавший «слову божьему» жителей Мадагаскара.
Позднее это сообщение перепечатал целый ряд других журналов, иностранных и русских. Письмо К. Лихе обсуждалось и в научной литературе, его полностью привел также в своей книге «Мадагаскар, страна дерева-людоеда» (1924 г.) известный американский ботаник Ч. Осборн. Автор добавляет, что долго жил на Мадагаскаре, но не видел такого дерева, однако встречал людей, которые будто бы это дерево видели. А все местные племена хорошо знают зеленого людоеда и могут много о нем рассказать.
Все это сплошная выдумка, утверждает другой исследователь фантастического дерева, В. Лей. Он просмотрел все крупные книги о Мадагаскаре и ни в одной из них пе пашел даже упоминания о дереве-людоеде. Ни один путешественник (за исключением К. Лихе и повторявших его басню) пе слышал от местных жителей ни слова о хищном «ананасе». На Мадагаскаре пет даже и похожей легенды, и никто никогда пе встречал здесь племени мкодо.
Ясно, что миссионер Карл Лихе сочинил и племя мкодо, и его отвратительного идола.
Однако легенда о дереве-людоеде продолжала развиваться. Зеленых каннибалов стали встречать п в других странах.
Некто Допетая, собирая однажды болотные травы вблизи озера Никарагуа в Центральной Америке, увидел будто бы, как какое-то безлистое растение крепко оплело гибкими п клейкими ветвями его охотничью собаку. С большим трудом освободив животное от цепких сучьев, Допетан заметил, что его руки все в крови, а ветви странного растения стараются обвить и его самого. С помощью многочисленных присосок зеленый вампир способен якобы с неимоверной быстротой высосать кровь из человека или животного.
Другой «очевидец», попавший в цепкие объятия подобного растения, рассказывает, что с трудом выбрался из его пут. В ярости оц изрубил топором хищное растение и поджег его. Когда же
ветви дьявольского дерева иосштаменплись, вокруг запахло паленым мясом.
Фантастические рассказы об ужасном растении, которое питается животными и людьми, время от времени еще публикуются на страницах некоторых журналов и газет. В редакции и ботанические институты ежегодно поступает обильный поток писем от читателей, желающих, наконец, узнать: правда это или миф — дереио-людоед?
Конечно, миф. Никаких хищных деревьев не существует па свете.
Деревьев. Но пе растений вообще, потому что в природе есть зеленые хищники! Однако не людоеды, а всего лишь мухоеды.
Пройдите па лесное болото. Там, на зыбкой почве, среди зеленых дерповипок мха, вы заметите чахлые метелки невзрачного цветка, на длинных стебельках поднимающиеся из розетки очень странных листьев: лист густо покрыт длинными тонкими ресничками. На конце каждой реснички дрожит блестящая капелька. Это росника — хищное растение северных лесов.
Понаблюдайте за ним, и, может быть, вам удастся заметить, как комар или муха, неосторожно опустившиеся на лист, будут схвачены ресничками росянки. Ресничка с прилипшим к ее капельке насекомым изогнется вниз, к ней прижмутся соседние реснички. Добыча поймана!
Липкая жидкость прочно приклеивает к листу бьющееся в предсмертных судорогах насекомое. Если добыча слишком велика, то весь листочек сгибается пополам и схватывает жертву, зажимая ее, точпо в кулак. Когда же на один лист усядутся две букашки, то реснички, эти цепкие пальчики росянки, разделяются: одни
устремляются к первой жертве, другие — ко второй. Случается, что па помощь листу, схватившему очень крупную добычу, например стрекозу, приходят другие листья росянки. По мельчайшим жилкам-сосудам, которые пронизывают листья, точпо по нервам, передаются во всех направлениях сигналы о пойманной добыче. Респички-щупальца, словно лапы фантастического хищника, медленно тянутся к попавшему в клейкий капкан комару. Когда глядишь па ожесточенную схватку растения и насекомого, кажется, будто борются два живых существа, и невольно приходят па
память рассказы о страшном дереве-людоеде, пожирателе зверей и людей.
Чувствительность ресничек росянки поразительна!
Микроскопический кусочек тспского волоса длиной 0,2 миллиметра и весом 0,000822 миллиграмма, положенный па лист, вызывает наклонение ресничек. Кончик языка человека — самая чувствительная часть нашего тела — не ощутил бы прикосновения такой пылинки.
Многочисленные желёзки, покрывающие листья насекомоядных растений,выделяют не только липкую жидкость, но и настоящие пищеварительные сони. По своему составу напоминают они каш желудочный сок. Не мудрено, что листья хищных растений могут переваривать мясо, сыр, кровь, семена, цветочную пыльцу, кусочки костей и даже твердую, как металл, эмаль зубов. Переварив все это, лист насекомоядного растения всасывает и усваивает питательные соки своей жертвы.
По соседству с росянкой между кустиками клюквы и багульника караулит добычу другое хищное растение наших лесов — жи-рянка.
У росянки цветы белые, у жирянки — фиолетово-голубые. Нет у жирянки п ресничек-щупалец. Насекомых она ловит клейкими листьями. Комары и мухи приклеиваются к ним, как к липкой бумаге. Впрочем, лист принимает и более активное участие в трагической пантомиме, которая разыгрывается среди болотных мхов. Он медленно изгибает свои края и, прижимая жертву, постепенно сдвигает ее к центру, где больше пищеварительной слизи.
Задолго до того, как ученые открыли хищников в растительном царстве, жители Лапландии употребляли в своем хозяйстве листья жирянки вместо сычуга, то есть телячьего желудка. Сычуг добавляют в норное молоко, чтобы получить из него сыр. От соков, выделяемых жирянкой, молоко свертывается, оказывается, не хуже, чем от желудочного сока теленка!
Почему, однако, эти удивительные плотоядные растения нуждаются в животной ппще? Почему не могут они довольствоваться теми веществами, которые их корпи извлекают из земли, а листья— из воздуха?
Насекомоядные растения произрастают обычно по берегам болот, торфяников, на бедных питательными солями почвах. В этом и причина пх необычного питания: недостающий в почве азот растения-хищники пополняют за счет соков тела пойманных в хитроумные ловушки букашек.
Впервые о насекомоядных растениях ботаники узнали в середине XVII века, когда с острова Мадагаскар привезли в Европу живые мухоловки. То были растения, на концах листьсн которых выросли «кувшины» с крышечками. Когда «кувшин», развиваясь из листа, «созреет», крышечка открывается. Мухи и муравьи, привлекаемые «медом», которым смазано горло «кувшина», падают
на дно этой замечательной ловушки и тонут в жидкости, наполняющей ее. Взобраться по отвесной и гладкой от воскового налета внутренней стенке «кувшина» почти невозможно. Но если даже несчастному насекомому ценой невероятных усилий это и удается, то в горло «кувшина» его встречает непроходимый ряд острых, обращенных внутрь зубцов. Жидкость, наполняющая ловушки кувшинов, как и пищеварительный сок росянки, напоминает по своему химическому составу желудочный сок. В пей и перевариваются пойманные насекомые.
Иначе расправляется со своими жертвами другое пасекомояд-поо растение — росолпст, произрастающий в Португалии и Марокко. Его стебель и листья покрыты, как росой, клейкими и кислыми каплями. Мухи и муравьи, прикоснувшись к «росинкам», становятся пх пленниками. Говорят, что португальские крестьяне вешают росолист вместо липкой бумаги на окнах своих хижин. Докучливые мухи прилипают к цсму и гибнут.
В Южной Африке росолист не растет, но в распоряжении жителей этой страны есть другое растение-мухолов — роридула. Издали кустики роридулы кажутся посеребренными: каждый лист покрыт длинными белыми волосками. На концах волосков, как па ресничках росянки, дрожат маленькие клейкие капельки. Растение издает сильный аромат. Мухи устремляются на этот запах и прилппают к листьям роридулы.
Но странное дело: роридула не питается пойманными мухами, они нужны этому растению лишь в качестве приманки. Ученью недавно выяснили, что роридула «дружит» с... пауками. Пауки опыляют ее цветы. Чтобы привлечь желанных гостей, роридула позаботилась о богатом для них угощении — разнообразном меню нз мух, комаров и мошек. Пауки, посещающие бесплатные «столовые» роридулы, питаются исключительно прилипшими к ее лпстьям насекомыми. Опи разучились сами ловить добычу. Переползая с растепия па растение, восьмипогие иждивенцы производят тем самым перекрестное опыление.
Не все насекомоядные растения устроены, так сказать, по принципу «липкой бумаги». Есть среди них ловкие мухоловы, которые хватают мух своими листьями, точно руками. V американской мухоловки листья по краям усажены длинными зубцами, ''тоит к нам прикоснуться, как сейчас же обе половники листа
складываются вдоль по средней жилке — точно книга захлопывается! Сложенный пополам лист крепко, как в капкане, держит попавшееся насекомое, которое тут же в зеленой темнице переваривается.
Замечательно, что в листьях насекомоядных растений, как и в тканях животных, развиваются биотоки. Если замкнуть между контактами гальванометра — прибора для измерения электрического тока — лист мухоловки, то стрелка прибора отклонится: прибор зарегистрирует ток! От основания к вершине листа течет биоток положительного знака, а по черешку — отрицательного. Исследования показали, что источники биотоков помещаются в верхних слоях клеток листовой пластинки и в средней жилке. Каждое прикосновение к листу вызывает изменение напряжения тока, который сопровождает в тканях удивительного растения, как и в организме человека, все явления восприятия и передачи
возбуждения.
Родина насекомоядных растений — тропические страны. Здесь отличаются они особым разнообразием. Описано уже более 500 видов растений-хищников. Все они невелики. Самые крупные ловушки у кувшинок и дарлингтонии не превышают в длину 50—100 сантиметров. Другие мухосды еще меньше — крупные жуки и стрекозы без труда освобождаются из их капканов. По представьте себе, что росянка выросла в 50—100 раз! Это превращение она совершила в человеческой фантазии, и ее жертвами стали уже пе мухи, а звери и люди.
Так родилась легенда о дереве-людоеде.
Непонятное влечение к блестящим предметам замечено у многих животных. Часы, браслеты, серебряные ложки, золотые монеты, зеркальца и прочие сверкающие предметы воруют н тащат к себе в нору, в гнездо пли н иное укромное место галки, сороки, сойки, вороны, некоторые ткачи-ки, шалашники, а также обезьяны, древесные крысы и некоторые другие звери и птицы.
Интересно, что древесные крысы взамен украденного обычно оставляют на месте кражи что-либо иное. Компенсируют, так сказать, потери от воровства по своему разумению.
«В те годы, когда па Западе было принято расплачиваться звонкой монетой, профессор У. Ф. Дин перед сном положил в шляпу три золотые монеты по двадцать долларов и свои очки в золотой оправе... Это происходило во время его совместной
с Уолтером Фрайем поездки по Секвойя-Нейпшл-парку. Наутро ни денег, ни очков на месте не оказалось, а вместо них в шляпу был положен кусок конского навоза.
Профессор обвинил Фрайя в неумной шутке, по Фрай решительно заявил, что он тут ни при чем... В их отношениях наступило некоторое охлаждение. Когда на следующий вечер они вернулись в свою палатку, то увидели древесную крысу, пытавшуюся утащить вилку. Этот случай послужил поводом, чтобы проследить, где находится нора животного, и вскоре пропавшие сокровища были найдены!» (Салли Кэрригер)
В июне у нас начинают летать бабочки бархотицы семелы, бурые, с двумя глазками на каждом переднем крыле. Они порхают вокруг цветов и сосут нектар.
Но вот самец, насытившись, решает, как видно, развлечься. Он садится на землю, на какой-нибудь бугорок, и терпеливо ждет. Ждет самку, чтобы поухаживать за пей. Ждет долго. Его терпение иссякает, и тогда он в слепом азарте бросается в погоню за пролетающими птичками и даже за падающими листьями. Гоняется иногда и за собственной тенью!
В эту пору его легко привлечь бумажной моделью, имитирующей самку. Экспериментами установлено, что, чем темнее модель, тем азартнее гоняется за ней самец. Черная модель самая.для него привлекательная.
Меняли и размеры модели. Крупные были самцу наиболее желанны, и среди них самая желанная — в четыре раза более крупная, чем натуральная величина самки.
Это странное предпочтение крупных самок (или крупных яиц) — пока полная загадка для зоологов.
Гнезда многих орлов и сарычей украшены золеными ветками — хвойными или лиственными. Маскировка? Полагают, что нет. Что же тогда?
Возможно, такой у них брачный ритуал. Зелень — знак приветствия, своего рода свадебные подношения, стимулирующие гнездостроителъное рвение пернатых супругов. Подорлики — птицы лесные. По если случится им гнездиться на косогорах в степи, где никаких деревьев поблизости нет, далеко летают, чтобы принести сосновую ветку и воткнуть ее в гнездо.
Степные орлы, давно уже потерявшие всякое воспоминание о лесах и зеленых ветках, за ними не летают. Но случилось тут, кажется, нечто вроде, как говорят этологи, «реакции замещения»: замена «брачных» веток разными другими предметами, которые легко найти в степи.
«Виды, насиживающие не среди зелени и строящие гнезда перед тем, как зацветет полупустыня или пустыня, приносят и своп постройки — возможно, как «зрзац озеленения» — кости, тряпки, высохший помет животных и тону подобное» (зоолог Вольфганг Фишер).

Хищные растения