DataLife Engine > Версия для печати

«Я задумчиво глядел на расстилавшуюся вокруг меня зеркальную гладь реки, как вдруг какой-то необыкновенный предлтет далеко, у южного берега реки, приковал к себе мое внимание. Я не мог даже приблизительно составить себе понятие, что бы ото могло быть, и лишь сильнее приналег на вёсла моего челнока, охваченный крайним удивлением. Скоро передо мной предстало одно из чудес растительного царства, и я забыл все горести и тревоги» (Рихард Шомбургк).
Он увидел громадные цветы, снежно-белые, нежно-розовые и огнешю-пурнуроьые одновременно; царственно возвышались они
под водой, сказочно переливаясь всеми своими волшебными оттенками. Огромные — двухметровые — листья устилали поверхность заводи.
Случилось ото 1 января 1837 года. Королеву всех кувшинок мира открыл ботаник Рихард Шомбургк. В своих письмах в Лондон он красочно описал се, и его друг ботаник Линдлсй дал ей имя в честь британской королевы — «виктория рсгия» (виктория царственная).
Тотчас владельцы оранжерей возмечтали заполучить удиви-телыше'растепие. Но первые попытки вырастить его в Европе были неудачными. Лишь в 1840 году привезенные из Южной Америки семена дали жизнеспособные ростки. И вот 8 ноября 1849 года первый цветок виктории регии расцвел в ботаническом саду Лондона. Тысячи посетителей устремились взглянуть на «чудо-лялию>>, о которой столько писали газеты.
Вскоре садоводы и других стран обзавелись заморскими кувшинками; были они и в Петербургском ботаническом саду, куда в конце мая или начале июля (время, когда распускались цветы виктории) приходили люди разных сословий полюбоваться «роскошными, гигантскими цветами прелестной царицы вод».
Есть два вида викторий: один, уже известный нам, растет в заводях, лагунах и старицах Амазонки и ее притоков, второй — на таких же местах реки Параны. В сухое время года многие заводи пересыхают, тогда гибнут и надземные части викторий, но толстые, богатые крахмалом корневища живут. Они, словно в спячке, покоятся под затвердевшим слоем ила и с первыми дождями прорастают.
«Растет виктория со сказочной быстротой. В период наиболее спльного роста ее листья каждый день увеличиваются на целый фут, причем особенно сильно растут они в полдень в в полночь и слабее всего вечером и утром» (П. Е. Васильковский, русский ботаник).
И вырастают 1ти иеобыкновепные листья до двух метров в диаметре! Они толстые, сверху зеленые, снизу светло-фиолетовые, с мощными жилками по нижней поверхности и гладкие — с верхней. Края листьев загнуты вверх, и получается некое плоское блюдо на поверхности листа виктории — идеальный плавательный бассейн для птиц, и те постоянно им пользуются. Лист выдерживает тяжесть в нолцентнера!
Индейцы по этим листьям, как по естественным мостам, свободно бегают через болото. Именно бегают, потому что небольшой человек стоять па листе может только строго по центру, чуть сдвинется к краю — лист уже тонет.
Цветки виктории регии до 40 сантиметров в диаметре. Они ароматные, белые, раскрываются вечером. Чудное дело происходит! К утру белый цветок розовеет и закрывается (по некоторым рассказам, опускается под воду). К вечеру цветки опять распускаются, по теперь они уже малиновые! К концу второй ночи волшебные цветки фиолетовыми делаются! И на рассвете скрываются под водой — маскарад окончен! Виктория-иллюзионист окончила представление.
И еще одно чудо происходит с цветками виктории. Они растут и развиваются очень быстро, буквально не по дням, а по часам. И в это время много потребляют кислорода. От усиленного дыха-пия нагреваются цветки! Термометр, опущенный внутрь цветка, показывает температуру на 11 градусов выше температуры окружающего воздуха и на 0 градусов выше температуры воды, в которой растет виктория.
Под водой из цветков развиваются плоды «величиной с детскую голову», они «созревают и раскрываются уже скрытыми от глаз».
В плодах — черные размером с горошину семена. Вполне съедобные. Па родине виктории все едят их с удовольствием: сушат, поджаривают. Говорят, что вкусом они похожи на кукурузу, поэтому и викторию в тех краях часто называют «водяным маисом».

Виктория регия