DataLife Engine > Версия для печати

Поразительное растение открыл в 1800 году немецкий ботаник Фридрих Вельвич в пустыне Южной Анголы. Это дерево, но его не видно бы было над землей, если 6 не огромная ширина ствола — до 4 метров — и непомерно длинные листья — до 3—4 метров. Как буро-зеленые ремни (на ощупь похожие на доски!), волнами стелются они по земле. Поддерживающий их ствол лишь на 15— 50 сантиметров возвышается над уровнем каменистой почвы, но в глубину уходит конусом, превращаясь постепенно в корень, па 5 метров — до грунтовых вод. Составляющие ствол ткани не древесина, а «темно-бурая субстанция». На ней пет годовых колец. Она смолиста, а в воде тонет, так как очень плотная.
Листья вельвичпи никогда пе опадают — растут и растут годы, века, тысячелетия. Возраст одной всльвичпи методом радиоактивного углерода установлен точно: две тысячи лет! За колоссальный срок этот не сменила она ни одного листа, а всего их два. Ветры и песчаные бури рассекли их продольно на много полос, и кажется: листьев немалое число. Но исследования ботаников доказали: лишь пара листьев у вельвичпи.
Б пору цветения в пазухах листьев распускаются цветы, веп-ком окаймляющие расширенный и корявый сверху ствол. Из цвет-коп образуются затем малиновые шишки, похожие на еловые. Вслышчия в единственном числе представляет семейство вельви-чиевых растении.
Зарослями вельвичип не растут, и общее их число невелико. Опыляют вельвичию... клопы (хемнптера одоптопус).
Таким предстает ото поразительное создание природы в описании одних авторов, а у других иные сведения: не па 5 метров погружен корень вельвичии в землю, а максимально на 1,5 метра, не достигая грунтовых вод. Да в этом и надобности пет: уже па втой глубине почва сырая. Корень заканчивается метелкой тонких корешков, они и собирают воду на глубине; а ближе к поверхности отходят от вертшш корня тоже мелкие корешки. Их задача — водосбор в верхних слоях почвы в период дождей. Едва ли эти
корешки и состоянии впитывать росу и влагу частых в тех местах туманов, хотя и таков предполагается.
Вельвичия — эндемик пустыни Намни, то есть нигде больше, как в ней, не растет. И именно здесь нашел ее впервые Фридрих Вельвич, а не и Калахари, как сказано во многих книгах.
Нампб — пустыня странная. Дождей там выпадает мало: 25—50 миллиметров осадков в год. По влажность высокая, так как с океана наползают густив туманы. Температура воздуха тоже странно низкая для тех широт, где расположена Памиб: в самый теплый месяц — 17—19 градусов, а в самый холодный — 12— 13 градусов.
Памиб простирается узкой полосой вдоль берега Атлантического океана от юга Анголы до устья реки Ролифантс и Намибии. В длину она занимает примерно 2100 километров, а л ширину — всего 50—130 километров. На юге щебенистая, каменистая, а в центре песчаная.
Редкостное растение вельвнчпя взята под охрану закона как уникальный памятник природы.