Купрей
Уже все крупные животные, обитающие на Земле, были открыты зоологами. Но купрея (или коунрея) никто из них «не при-ыитнл» до... 1937 года.
Профессор А. Урбен, директор Парижского зоопарка, путешествуя по Индокитаю, в Кампучии, в доме ветеринара Р. Саьеля, увидел странные рога: ни одному из известных быков они не могли принадлежать. Местные же охотники уверяли, что быки с такими рогами живут в окрестных лесах. Организовали облаву — поймали молодого бычка. Доставленный в Парижский зоопарк, он прожил здесь до 1940 года. В том же году в Кампучии добыли еще одного купрея. Его вости и череп, осповательпо изученные специалистами, хранятся в Гарвардском музее сравнительной
анатомии.
Так был открыт новый вид диких копытных — бык Савеля, или купрей.
Однако до сих пор ведутся споры: действительно ли купрей дикий бык? Может быть, одичавший? Может быть, сотни лет назад эти быки были домашним скотом у кхмеров. Погибло их государство — стада разбежались по лесам и одичали.
Некоторые ученые предполагают даже, не особая ли это южноазиатская раса обитавших еще в недавние времена в наших лесах и вымерших теперь туров (родоначальников всех пород домашних
коров и быков).
Правильнее все-таки, говорят другие зоолога, считать купрея диким быком, пока не будут добыты достаточно веские доказательства того, что он одичавший бык.
Впрочем, добывать такие доказательства, пожалуй, уже слитком поздно. В тех немногих странах Индокитая, где обитают куп-рей, еще в 1957 году, как приблизительно подсчитали, сохранялось их около 850 голов. В 1970 году и Кампучии жило не более 40 купресв. Последнее время о них сведений нот.
Ни в одном из зоопарков мира они тоже не сохранились.