DataLife Engine > Версия для печати

На северо-востоке и кое-где па сеперо-западе Мадагаскара, в уцелевших густых лесах и бамбуковых джунглях живет аи-аи. По-русски называют его еще руконожкой, хотя «рукоделец» подошло бы больше.
Вот он проснулся на закате, вылез из дупла п первым делом, как заведено у лемуров, причесывается. Чистит старательно свою черную шерстку, и уши, и глаза, и нос. Пальцы у него длинные до удивления, а третий особенно тонок, точно усох; кажется, одни лишь длинные-длинные косточки остались в нем. Третьим пальцем руконожка и наводит чистоту.
Покончив с этим делом, скачет по деревьям. Найдет старое дерево, изъеденное личинками жуков, и сухоньким пальчиком постукивает по коре, словно дятел клювом. Стучит и, приложив большие чуткие уши к стволу, слушает: не обнаружится ли где пустота под корой, не выдаст ли себя глупая жирная лнчшша трусливой возней?
Как только такое случится, аи-аи сейчас же вводит в действие свои удивительные зубы. Они у него как у белки: клыков нет, а резцов сверху и сиизу лишь по два. И резцы — ну прямо как у грызунов: без корней, растут всю жизнь. Эмаль только спереди, сзади ее нет, и потому зубы самозатачивающиеся. Из-за них п считали прежде, что ай-ай ближе к грызунам, чем к приматам. Учредили для него одного особый отрад. Но знаменитый английский биолог Ричард Оуэн, изучив молочные зубы руконожки, установил, что по всем признакам это зубы примата. С возрастом они очень изменяются. А изменяются потому, что руконожка хотя и не грызун, но зубы нужны ему, чтобы грызть.
Так вот, установив точную дислокацию разветвленных ходов короедов, аи-аи грызет кору. Прокусив в ней дыру, сует в отверстие длинный третий палец и навлекает личинку.
Ест аи-аи сахарный тростник, грызет прочную скорлупу кокосовых орехов, плоды, найденные в мангровых зарослях. А дайте ему яйцо, так он прогрызет в нем аккуратненькую дырочку, затем все так же своим длинный пальцем, не поломав скорлупы, извлечет по частям желто-белое содержимое и съест.
А знаете, как пьет аи-аи? Пальцем. Быстро-быстро макает его в воду. Обмакнет и обсосет, обмакнет и обсосет.
Искусные, похожие па беличьи шары-гнезда (полметра в диаметре) аи-аи плетет из листьев весьма известной пальмы «дерево путешественников» и укрепляет сухими ветками.
Аи-аи молчалив. Редко слышат его голос, похожий на звук трущихся друг о друга кусков металла. Но в страхе оп кричит: «Ррон-тзит!», а ие «Аи-аи!», как думали вначале.
Людей не очень-то боится п нередко, вместо того чтобы бежать, царапается и кусается. Веками охраняли его людские суеверия. Убить руконожку, утверждало старое поверье, — значит подписать себе смертный приговор, который войдет в силу не позже чем через полгода. Если уснет человек в лесу, а руконожка его увидит it соорудит ему подушку из веток у него под головой — быть ему богачом. Если под ногами — скоро погибнет, несчастный.
Но многое изменилось теперь на Мадагаскаре, а главное, леса, в которых жили руконожки, вырубаются. Зверьки очень редки, вымирают. Правда, правительство республики решило спасти руконожек. Для их жительства отведен небольшой островок у северо-восточного побережья Мадагаскара. А на самом Мадагаскаре, как полагают специалисты, уцелело только 50 руконожек.
Неволю аи-аи переносит неплохо. В Лондонском зоопарке один зверек прожил 19 лет, а в Амстердамском — 23. В настоящее время ни в зоопарках, пи у частных лиц пет руконожек.
Па юго-западе Мадагаскара найдены ископаемые кости другого, намного более крупного вида руконожек. Возможно, что этот примат жил еще в те не очень-то далекие времена, когда Мадагаскар заселили люди, и вымер не без их помощи.

Ай-ай