DataLife Engine > Версия для печати

Степная рысь — каракал певероятно быстр и ловок в нападении. Он и зайца-толан догоняет (если пробег невелик) и, црыгнув высоко вверх,'ловит низко летящих птиц. Он подкрадется к сидящей на земле стае — птпцы с криком взлетают, а зверь уже в воздухе цапает их когтями. Не одну, а несколько успевает ва какие-то секунды поймать.
В давние времена в Персии, Индии и в других соседних странах, оценив эти редкостные способности каракалов, люди приручали их и охотились с ними на мелких антилоп, лисиц, фазанов. Любимое было развлечение у персов — соревнования обученных охоте каракалов: кто больше из них поймает голубей в одном прыжке над разлетающейся стаей.
Почти вся Африка, Аравийский полуостров, Малая и Передняя Азия до Северо-Западной Индии, а у нас юго-запад Средней Азии — немалое пространство занимает ареал каракалов. Но всюду ода теперь настолько редки, что записаны в «Красную книгу» и даже на красных ее листах, а это означает, что опасность полного уничтожения в ближайшие годы угрожает каракалам, если не будут приняты срочные меры по их спасению (в СССР каракалов около 500 особей).
Каракал — житель равнин; саванны, степи, пустыни — места его обитания. Здесь не всегда легко найти воду. Каракалы могут долго не пить, получая необходимый минимум воды в телах животных, которых едят. Это обычно разные грызуны, птицы, маленькие антилопы, ящерицы; даже на страусов, высиживающих яйца, нападают каракалы, на ежей и дикобразов.
Ноги у каракалов длинные. Но в беге только на короткие дистанции развивают они скорость, достаточную, чтобы поймать самую быстроногую свою добычу. Поэтому охотятся скрадом: подползают как можно ближе, затем несколько прыжков — п добыча схвачена. Прыжки немалые — почти пять метров. Для зверя сравнительно небольшого 60—80 сантиметров длиной) это отличная «прыгучесть».
В жаркие дни, летом, охотятся каракалы по ночам, а зимой и весной — при свете солнца. Убежища, где прячутся они днем, — норы дикобразов, лисиц или густой куст, расщелина в скале.
Вся жизнь каракалов проходит на земле. Очень редко, например снасаясь от собак, залезают они на деревья.
Один или два-трп, реже четыре детеныша родятся в апреле. Мать кормит их молоком два с половиной месяца.
Прежде считали каракала рысью. Теперь определили его в особый вид, близкий, правда, к рысям. У каракала хвост короткий (но подлиннее, чем у рыси), на конце ушей кисточки. По рысьих «бакенбардов» пет, и масть однотонная, без пятен, рыже-песчаного цвета. Котята, однако, пятнисты.
В коцце прошлого века и даже в начале нашего каракал был обычен в пустынных районах всего левобережья Амударьи, вплоть до ее устья. Ныне стал редким зверем. Ареал его распространения ограничен лишь Центральной и Южной Туркменией. Далее цитирую «Красную книгу СССР»: «На правобережье Амударьи в Узбекистане изредка зверя наблюдали в окрестностях пос. Джингельды». Больше нигде па правобережье Амударьи каракалов в последние годы не встречали.
В природе врагов у каракала немного: волки да бродячие собаки. Главная причина его исчезновения в районах, прежде обычно обитаемых этим зверем, — освоение человеком многих пустынных земель, сильно возросший «фактор беспокойства» и отлов каракалов капканами, поставленными на зайцев и лисиц.
У нас в стране в 17 зоопарках содержатся 34 каракала. Семнадцать самцов п столько же салок! Казалось бы, получиться могут 17 супружеских пар и вскоре потомство от пих. Но, увы, каракалы в неволе не размножаются.