DataLife Engine > Версия для печати

В 50-х годах нашего века, в разгар «холодной войны», один малоизвестный обитатель бамбуковых лесов Китая стал ее «жертвой».
Руководители Чикагского зоопарка давно мечтали приобрести редчайший экспонат — большую панду, или бамбукового медведя. Можно пересчитать по пальцам всех больших панд, побывавших в зоопарках мира. Наконец, пришло известие, что панда поймана. Ее владелец ждет только разрешения на ввоз зверя в США.
Но, увы, такого разрешения ему не дали: ведь «товар» — по разумению властей — был из социалистической страны.
И взбешенный владелец «запрещенного товара» иустился в турне по Европе. Он и не ожидал, Что его «отверженный» правительством США пленник будет встречен здесь с таким почетом. Посетители толпами стекались в зоопарки, где останавливался на недолгое жительство Юный Чи-Чн. В Берлинский зоопарк, например, пришло небывалое количество посетителей — 400 тысяч человек за три недели!
5 ноября 1958 года Чи-Чи отбыл в Англию п там произвел по меньшую сенсацию.
У многих репортеров интерес, проявленный широкой публикой к почти никому не известному зверю, вызвал некоторое недоумение. Однако, если бы журналист более внимательно следили за развитием общественного мнения, им не пришлось бм задавать недоуменные вопросы. Мы переживаем время, когда в сознании человека совершается знаменательный перелом. Люди начинают понимать, что нельзя так бесконтрольно, как прежде, расточать природные ресурсы. Это приведет к печальному финалу. Все больше и больше энтузпа-стои вступают в ряды бойцов, решивших выиграть великую битву — оградить богатства природы от всепожирающей алчности бизнеса.
Возможно, что популярности Чи-Чи способствовала такжо и романтическая истории, началом и концом которой была поимка первой панды.
Случилось это в 1937 году. Большая панда, или бей-шупг, по-китайски «белый медведь», была открыта в 1309 году, а поймана впервые лишь через Ь'8 лет. Одно время она считалась даже вымершей. Проходили годы, а охотники и натуралисты, направлявшиеся в Южный Китай на ее поиски, возвращались ни с чем.
В 1936 году американцы Ф. Смит и В. Харкнесс поклялись поймать неуловимого бей-шуша. Они снарядили большую экспедицию в Китай. Но В. Харкпесс внезапно умер в Шанхае.
Предприятие расстроилось, и Ф. Смит вернулся в Америку.
Тогда вдова Харкнесса решается довести дело мужа до конца. Руфь Харкнесс проявляет удивительную твердость и выдержку. Многие месяцы провела она в диких джунглях, предпринимая отчаянные попытки выследить редкостного зверя. Жители провинции Сычуапь, восхищенные мужеством женщины, помогали ей добыть юную самочку бей-шунга.
Первую панду, попавшую в плен к человеку, назвали Сулинь. Она недолго жила в неволе и умерла в марте 1938 года. Тогда Руфь Харкнесс вновь возвращается в джунгли. Теперь у нее больше опыта, и вскоре она привозит в Америку еще одну юную панду — Мей-Мей.
В том же году Ф. Смит, воодушевленный удачами вдовы своего друга, отправляется в Китай. Он привив оттуда сразу пять бсй-гдунгов. Три из них стали достоянием лондонского Риджент-парка.
Почти сто лет ученые решают заданную природой головоломку, пытаясь установить происхождение большой панды. Обладая признаками медведзй, енотов, кошек, куниц, она не принадлежит, по-видимому, ни к тем, пи к другим.
Исследовав первые четыре шкуры бей-шунгов, добытые в Китае еще в конце прошлого века, ученые решили было, что большая панда — это особая разновидность растительноядных медведей. Зверь получил название бамбукового медведя. Одно время бей-тунга считали даже древнейшим представителем медвежьего рода, чуть ли не предком современных медведей.
Но в 1936 году американский специалист по сравнительной анатомии животных профессор Вильям Грегори после тщательных исследований пришел к выводу, что большая панда — не медведь, а гигантский енот. Он нашел у нее много анатомических признаков, свойственных американским енотам-полоскунам.
Миллионы лет назад предки енотов переселились из Северной Америки, своей родины, в Азию. Зверп прошли по перешейку, который в те времена соединял Аляску и Чукотку. Расселяясь далее по лесам Азии и Европы, некоторые древние еноты (предки налой панды) проникли даже в Англию. Позднее они здесь вымерли, но в горах Тибета и в Гималаях два близких к енотам вида животных дожили до наших дней. Это большая и малая панды.
У специалистов никогда не вызынало сомнения, что малая панда — рыжий, похожий на кошку зверек — представляет собой азиатский вариант епота. Большая панда, по мнению профессора В. Грегори, — гигантский потомок (в эволюционном смысле) малой панды.
Впрочем, вопрос о происхождении большой панды пе решен окончательно. Бельгийский профессор зоолог доктор Серж Фреш-коп предлагает выделить панд в особое семейство, родстпенное, но его мнбчию, с одной стороны, медведям, а с другой — кошкам. Недавно исследовали реакции организма большой панды на введение чужеродных белков. Оказалось, что белки из тканей медведей более родственны по своей биохимической природе организму панды, чем белки других хищников.
Зоологам будущего предстоит еще раз внимательно изучить все «анкетные данные» большой панды, чтобы решить наконец, кто она — медведь, епот или другое, совсем особое существо.
Впрочем, в последнее время преобладает, кажется, мнение воологов, что панда — «существо особое». Советский ученый профессор А. Г. Банников пяшет: «Большую панду следует относить к особому семейству... промежуточному между медведями и енотами».
Слово «панда» происходит от местного названия этого зверя «пьяла-попча», что значит «пожиратель бамбука». Хотя обе панды но происхождению хищные животные, они вегетарианцы: едят в основном молодые ростки бамбука. Сначала непонятно было, как большая панда — па вид неуклюжий медведь — управляется своими толстыми лапами с тонкими стеблями бамбука. И управляется ловко: держит их в лапах и обкусывает. Для этого дела дан ей природой как бы шестой палец: одна кость запястья удлинилась и функционирует как большой палец на нашей руке, противостоящий всем другим. Поэтому панда может крепко держать в лапах самые топкие стебли бамбука.
Местные охотники говорят, что большая панда умеет залезать на деревья, где и спасается от собак. В холодные месяцы года, особенно когда в той местности, где она живет, выпадает снег, панда надолго прячется в пещерах или вместительных дуплах. Но впадает ли она в зимнюю спячку, как медведь, не известно.
Пространство, на котором обитает большая панда, невелико: с севера на юг оно простирается, по-видимому, лишь на 300 километров. Это гордые леса китайской провинции Сычуапь. На склоны гор выше трех тысяч метров, где бамбуковые леса сменяются зарослями рододендрона, панда, наверное, не заходит. В этих же местах по соседству с папдбй живут такие редкие животные, как носатая золотая обезьяна и такип.
Врагов у большой панды мало. Кроме человека, лишь два: леопард и красные волки. Но они довольно редки в тех краях.
Сколько уцелело в Сычуане больших панд? Никто не вел такого учета.
Большая панда — странное дитя природы. Удивительна история ее открытия, загадочно происхождение, необычный образ жизни (лишь листьями бамбука кормится она!) и анатомия — шестой «большой палец» на передних лапах! Ничего подобного ии у кого из зверей больше пет.