Отчего рушатся дома?
ходики негромко тикают. Местами и народе называют их «часами смерти»: возвещают они будто бы о приближении смерти хозяев.
То и в самом деле сигналы близкой гибели, но не человека, а жилища его либо мебели.
А на самом деле так: это крохотный жучок легким постукиванием головой о дерево зовет свою самку на свидание. Жил он долго личинкой в стенах домов, во всяком дереве. Грыз это дерево, испещряя его под ровной, не тронутой, казалось бы, поверхностью сетью мелких ходов. Вот из куколки вышел он. Скоро встретится с подругой, тоже из дерева вылезшей. И та затем опять в сухую твердость ножек столов или в бревна внедрится, там новых личинок разведет. И будут они с прежним усердием разъедать постройки людей страшной, внешне невидимой эрозией. Совсем на вид благополучный был дом и вдруг крошится не по дням, а по часам, источенный весь изнутри, и рушится.
В Америке, в Калифорнии, недавно совсем странный был обнаружен жук-сверлильщик: он — представьте себе! — в свинцовой оболочке телефонных кабелей поселяется. Всю ее дырами источит. Дождь в них попадает, и получается короткое затыкание. Так того жучка американцы и зовут: «жук — короткое замыкание».